Et si c’était le contraire ?

Beaucoup de personnes pensent que les panneaux solaires ne fonctionnent pas correctement pendant les mois froids. Cette idée reçue vient souvent du constat que la production semble significativement plus faible, dans la mesure où les jours sont plus courts et le soleil se fait plus rare. Pourtant, ce n’est pas tout à fait exact. Les panneaux continuent de produire une quantité non négligeable d’électricité même lorsque la température est basse. Il est toutefois important de comprendre ce qui influence leur rendement pour optimiser la production et exploiter tout le potentiel de ce type de technologie.

Pourquoi les panneaux fonctionnent-ils toujours en hiver ?

Le froid améliore le rendement des cellules photovoltaïques, car les matériaux semi-conducteurs fonctionnent plus efficacement à basse température. Les panneaux sont moins sensibles à la surchauffe et conservent un rendement stable par rapport aux journées très chaudes d’été. Une cellule photovoltaïque produit moins d’électricité lorsque sa température augmente, car la tension chute et l’efficacité globale diminue. En hiver, la température plus basse réduit cette perte et permet aux panneaux de rester performants plus longtemps. Une journée froide mais ensoleillée peut donc produire plus d’énergie qu’une journée très chaude de l’été, même avec le même niveau d’ensoleillement. Les panneaux captent la lumière directe du soleil, même lorsque le ciel est clair mais froid, et profitent d’un rayonnement plus stable.

Les limites de la production hivernale sont réelles

Les panneaux subissent certaines contraintes pendant les mois froids. Les journées sont plus courtes et le soleil reste bas dans le ciel. La production quotidienne diminue naturellement, et cela se vérifie dans les chiffres puisque chaque année, en moyenne, 70% de l’électricité est générée entre avril et septembre. Mais ce n’est pas uniquement dû à l’ensoleillement : Durant la période hivernale, les zones d’ombre peuvent en effet s’étendre davantage car la course du soleil est plus basse. Par ailleurs,  dans les régions froides, la neige ou le givre ont la faculté de recouvrir les panneaux, réduisant l’énergie captée.

Cependant, l’idée que les panneaux ne fonctionnent que sous un soleil direct est fausse. La lumière diffuse, qui se produit sous ciel nuageux, donne la possibilité aux panneaux de produire entre 10 et 50 % de leur capacité. Très concrètement : vous pouvez donc obtenir de l’électricité même par temps couvert. Le type de panneau influence aussi la production en hiver. Les panneaux monocristallins restent efficaces dans des conditions de faible luminosité, en effet ils captent mieux la lumière diffuse que les panneaux polycristallins et maintiennent un rendement plus stable. Les panneaux polycristallins, moins sensibles à la lumière indirecte, ont tendance à produire moins lors des journées nuageuses. 

Les avantages inattendus de la période hivernale pour les panneaux solaires

Le froid améliore la conductivité électrique des cellules photovoltaïques. Lorsque la température baisse, les panneaux chauffent moins, ce qui limite les pertes d’énergie et stabilise leur rendement. À performance égale, un panneau peut produire davantage d’électricité par journée froide et ensoleillée que lors d’un été très chaud. La neige joue  par ailleurs un rôle positif insoupçonné du grand public. Lorsqu’elle recouvre le sol en hiver ou au tout début du printemps, elle réfléchit la lumière du soleil vers les panneaux. Cet effet de réflexion, appelé effet albédo, augmente la quantité de rayonnement reçue. Les panneaux placés avec une bonne inclinaison profitent alors d’une lumière plus diffuse, mais aussi plus complète.

Les panneaux bifaciaux renforcent encore cet avantage, puisqu’ils captent la lumière sur leurs deux faces, celle du dessus et celle du dessous. Durant la période hivernale, ils utilisent la lumière directe du soleil et la lumière réfléchie par la neige. Cette double captation peut améliorer sensiblement la production d’énergie.  

L’importance d’optimiser le rendement de ses panneaux en hiver

L’inclinaison des panneaux solaires est importante pour capter la lumière lorsque le soleil est bas. Vous pouvez l’adapter chaque saison, ou à minima une fois par saison. À Toulouse et sa région, on observe que la pente des toits résidentiels se situe souvent autour de 30 à 35 °, ce qui correspond à ce qui est couramment constaté en France. Si l’inclinaison assure une bonne installation de panneaux photovoltaïques sur l’année, elle n’est pas forcément la plus optimale pour les variations saisonnières. Les toits-terrasses ou les installations au sol peuvent, quant à eux, adopter un angle fixe ou réglable, ce qui réduit les zones d’ombre et améliore la production durant l’hiver. En revanche, sur des toitures très inclinées, la production peut s’avérer moins régulière sur certaines saisons. Dans ce cas, l’installation de panneaux au sol ou sur un garage peut s’avérer plus adaptée.

Précisons ensuite que les panneaux certifiés suivent des normes de résistance strictes, capables de supporter des charges de neige courantes. Il reste néanmoins important de vérifier l’état de vos panneaux après de fortes chutes de neige et de retirer l’excédent si nécessaire pour éviter tout dommage. Les équipes d’Énergies Concept accompagnent leurs clients après l’installation pour analyser la situation et proposer les solutions les plus adaptées. 

N’oublions pas l’importance que revêt le stockage d’énergie. Les journées courtes et les périodes moins ensoleillées peuvent créer des décalages entre la production et vos besoins électriques. Les batteries permettent de conserver l’électricité produite pendant les heures d’ensoleillement et de la réutiliser lorsque la demande est plus forte. Elles rendent votre installation plus autonome et limitent le recours au réseau.

Vous l’avez compris, divers paramètres sont à considérer, et leur maîtrise demande un véritable savoir-faire professionnel. L’idéal est de vous rapprocher des techniciens d’Energies Concept, les plus à même à identifier l’équipement le plus adapté à votre profil. Ils vérifient l’orientation, l’inclinaison, la présence d’ombres, l’opportunité d’un stockage et la sécurité face à la neige pour que vos panneaux restent performants et fiables même pendant les mois les moins lumineux de l’année.

Produire de l’électricité solaire reste intéressant, même durant la saison la plus froide

Ce qu’il faut retenir, c’est que les panneaux produisent moins d’électricité globale pendant l’hiver mais ils restent actifs. Le froid contribue à maintenir un bon rendement par rapport à la chaleur. Les journées ensoleillées permettent d’obtenir une production intéressante. Il faut en fait considérer la production annuelle totale pour évaluer la performance de votre installation. Une baisse en hiver n’affecte pas significativement l’énergie que vous pourrez exploiter sur l’année. Autrement dit, vous pouvez continuer à compter sur vos panneaux même pendant les mois froids. Avec un entretien simple et une bonne orientation, l’hiver devient une saison productive. 

Les équipes d’Energies Concept restent à votre disposition pour répondre à vos questions et se tiennent prêtes à évaluer vos besoins pour définir la solution technique la plus adaptée.